48 postřehů o New Yorku

Michael Sorkin patří mezi nejbrilantnější autory píšící o architektuře. Ve svém souboru 48 krátkých esejů What Goes Up: The Right and Wrongs to the City vydaných v češtině pod názvem New York, New York, New York: Co městu prospívá a co mu škodí svižně a s humorem, ale přitom s hlubokým vhledem rozebírá procesy, které z jeho milovaného New Yorku udělaly město nablýskaných, ale vyprázdněných mrakodrapů a rostoucí nerovnosti. Rozkrývá zde podoby a praktiky těchto procesů od územního plánování a politických dohod až po jemné detaily architektonického designu a neváhá si přitom brát na paškál nejen developery, politiky a úředníky, ale i slavné starchitekty (jako například Santiaga Calatravu a jeho nádražní halu Oculus), jejichž stavby jsou někdy víc značkou než kvalitou.

New York včera, Praha dnes

Třebaže se Sorkinovy eseje zaměřují převážně na New York a byly napsány v letech 2010 až 2017, jsou přenositelné do dalších velkých měst i současnosti. Problémy, které glosuje, jako třeba gentrifikace, krize bydlení, monetizace veřejného prostoru, bezhlavě uplatňované zahušťování, stavění bytů jen pro investice, urbanismus odvislý od automobilismu, politické dohody narušující efektivní územní plánování a mnohé další, jsou totiž dnes aktuálnější než kdy dříve. „Panorama New Yorku je doslova sloupcovým grafem investic a zisků,“ píše Michael Sorkin a Praha se může z jeho postřehů jen poučit.

„Michael Sorkin vycházel z tradice, kterou reprezentuje i americko-kanadská novinářka, spisovatelka a aktivistka Jane Jacobs. Stejně jako ona žil celý život v Greenwich Village, odkud se později přestěhoval do gentrifikované a luxusní Tribecy, což bezpochyby ovlivnilo jeho bystré pozorování okolního světa. Určující pro něj byla spravedlnost a rovný přístup ke zdrojům, jež zmiňuje častěji než estetické kvality architektonických i urbanistických projektů. Sorkin považoval za naprosto samozřejmé, že města mají být inkluzivní a pro všechny, s čímž lze jedině souhlasit,“ představuje autora ředitel IPR Praha Ondřej Boháč.

Jak číst knihu?

Sorkin je kritický, bystrý i zábavný a jeho jazyk je složitý, ale nepostrádá vtip. Není snadné do něj proniknout a některé odstavce budete číst rozhodně dvakrát. Stojí to ale za to. Jeho postoje, sofistikovaný humor a sympatie k jednoduchosti jsou asi nejkoncentrovanější v eseji 250 věcí, které by měl architekt znát nebo poznat, ve které zmiňuje „pocit chladného mramoru pod bosýma nohama“, „izolační vlastnosti skla“, „rozdíl mezi ghettem a čtvrtí“, hned vedle „tři dobrá místa na oběd v docházkové vzdálenosti“, „jak vypočítat ekologickou stopu“, „skrz naskrz dílo Jane Jacobs“, „jezdit na kole“, „mzdy stavebních dělníků“ nebo „jak se slušně chovat ke stážistům“. Knihu nemusíte číst chronologicky, ba naopak. Doporučujeme přeskakovat z eseje na esej, vybírat si témata, která vás zaujmou na první dobrou. New York, New York, New York je osobitou mozaikou a poctou tomuto nádhernému a šílenému městu, není to žádná nudná učebnice.

„Michael Sorkin metropoli, kde celý život žil, opravdu znal a miloval se všemi jejími proměnami i neduhy. Ale jako správný Newyorčan to dává najevo otevřenou kritikou města i systému, ze kterého současný New York vyrostl. Tahle kniha vám nepomůže milovat New York, pokud už ho nemilujete teď. Možná ho pak dokonce budete milovat o něco méně. Ale pomůže vám ho skutečně pochopit – a spolu s ním možná i mnohá další města i předměstí,“ říká v české předmluvě urbanistka a milovnice New Yorku Rozálie Kašparová.

„Michael Sorkin je nesmírně vzdělaný myslitel a zběhlý řečník. Používá věty na deset řádek, které jsou i tak myšlenkovými kondenzáty – a jsou nabité referencemi. Míchá knižní výrazy, jaké nenajdete ani v běžnějších slovnících, s newyorským slangem a místy i vulgarismy. Jeho argumenty jsou naprosto racionální, informované a konkrétní,“ dodává překladatelka knihy Tereza Pálková.

Kdo byl Michael Sorkin?

Michael Sorkin byl oceňovaný architekt, urbanista, spisovatel a akademik spojený především s New Yorkem. Platil tak trochu za provokatéra, ale především za významného aktéra v polemikách o navrhování veřejných prostranství ve městech počátku 21. století. Vyučoval na téměř dvou desítkách prestižních univerzit po celém světě. Ve své soukromé praxi vedl projekční kancelář Michael Sorkin Studio a neziskovou společnost Terreform, zabývající se především výzkumem ekologického plánování. Sorkin byl kmenovým architektonickým kritikem pro vyhlášený newyorský časopis The Village Voice, poté až do své smrti v roce 2020 pro Nation; mimo to pravidelně psal i pro časopisy Architectural Review a Architectural Record, jehož šéfredaktorka o Sorkinovi prohlásila: „Michaela jsem považovala za takového vrhače bomb, protože jeho články vždycky něčím otřásly.“ New York, New York, New York je jeho první knihou přeloženou do češtiny.